…poiché ogni conversazione è una palestra d’amore.

E’ ciò che penso rispetto al relazionarsi a parole con i soldati dell’esercito israeliano.
Quando arriviamo qui come volontari non conosciamo né l’arabo, né i membri di questa comunità, né i loro usi e costumi. Cominciamo in punta di piedi, con delicatezza ad intessere relazioni, attenti a non esagerare ma allo stesso tempo disposti ad aprirci come speriamo loro facciano presto con noi.

Quando arriviamo inizia anche una ricca e complessa vita di gruppo, in cui è necessario lasciarsi essere, lasciar essere l’altro, tenere il passo dell’ultimo e allo stesso tempo non risparmiarsi e far sì che ognuno possa dare il meglio di sé. E’ perfetta una metafora non mia al proposito: gruppo è come mettere tanti sassi appuntiti in un barattolo e ogni giorno scuoterlo, dopo un po’ ci saranno ancora tanti sassi diversi ma con gli angoli decisamente smussati.
Queste relazioni, con il gruppo e con i palestinesi, vivono una crescente empatia e soprattutto fiducia reciproca di chi ogni giorno sceglie di mettere un po’ della propria vita nelle mani dell’altro.
E’ un processo lento che ci richiede energie, riflessioni personali e insieme, continui aggiustamenti… forze che mettiamo in gioco in questa condivisione per il bene che vogliamo ai palestinesi; per far si che quando ci troviamo nei campi o con le pecore o in tante altre situazioni, vi siano la sintonia e la fermezza necessarie ad abbassare il livello della violenza che ci troviamo ad affrontare.
Qui vi è poi un livello più alto di relazione, che è quello con le forze israeliane. Dico più alto non perché queste sono “forze” armate e in divisa, ma perché credo comprenda tutte le relazioni di cui parlavo prima e in più lo sguardo ad un orizzonte molto più ampio, che come Colombe è la pace per palestinesi ed israeliani. I soldati dell’esercito israeliano li incontriamo ogni giorno, e ci dispiace perché creano diversi guai ai palestinesi. In questo conflitto è infatti molto disequilibrata la bilancia della giustizia, per questo motivo noi da anni ci “schieriamo” vivendo ad At-Tuwani.
Viviamo però anche a Gerusalemme ovest per coltivare amicizie israeliane, per mantenere ampio e presente l’orizzonte di pace.
Questi luoghi, e purtroppo questo conflitto, sono dei palestinesi che diventano nostra famiglia, degli israeliani amici sinceri e anche dei soldati israeliani, qui nelle colline a sud di Hebron.
Questo non significa normalizzare, smettere di pensare che loro qui non dovrebbero esserci, smettere di schierarsi con chiarezza dalla parte dell’ingiustizia. Per me significa umanizzarli, grande e difficile frutto di un cammino nonviolento, vedere l’uomo o donna giovane israeliano sotto la divisa e quando è possibile approcciarsi a loro con la stessa delicatezza e voglia di verità che usiamo nelle altre relazioni che intessiamo qui.
Non decontestualizzare ma tener presente che il contesto è grande, non giudicare ma condividere ciò che noi qui abbiamo compreso, rispettando l’altro per la dignità che ha una persona e non ha invece l’arma che porta, raccontare le colline a sud di Hebron e magari anche le amicizie israeliane ma sempre in quanto testimoni anche se molto “impastati”; attenti sempre a tutti i protagonisti di questa storia, che non siamo noi e per i quali stiamo parlando proprio con lui/lei.
Ecco perché tengo a mente che qui ogni conversazione è davvero una palestra d’amore, un allenare il bene che iniziamo a provare per palestinesi ed israeliani e per il loro futuro di pace e convivenza.

S.

April 2, 2014

At Tuwani – On April 2 the Israeli army together with some Border Police and District Coordination Office (DCO) officers demolished six shelters made of concrete in the Palestinian village of At-Tuwani.

At 9:20 am a convoy made up of one bulldozer, two army Jeeps, three Border Police vehicles, and two DCO cars entered the Palestinian village of Al Mufaqarah. The convoy passed through and reached the hills surrounding the gravel road that connects the Palestinian village of Al Mufaqarah to the village of At Tuwani. The area is Palestinian private land, cultivated with wheat and olive trees. On those fields the Palestinian owners from At-Tuwani in the past three years had built shelters made of concrete, in order to have a backing place during the harvest seasons when Palestinian families work hard for entire days under hot sunbeams.

Under the directions of DCO officers six shelters were demolished by the bulldozer; two of those were already completed and two others still under construction. On March 2, a DCO officer had come to the area and took pictures of the shelters but no demolition order was delivered.

At 10:10 am the convoy left. Palestinian inhabitants of Al Mufaqarah, the owners of the shelters, B’tselem operators and international volunteers were present on the place.

At-Tuwani and Al Mufaqarah villages are located in Area C, under Israeli military and administrative control. That means that all the constructions must be approved by the Israeli administration. Israel denies Palestinians the right to build on the 70 percent of Area C, which is about the 44 percent of all the West Bank, while within the remaining 30 percent a series of restrictions are applied in order to prevent Palestinians from the possibility of obtaining permits (source: OCHA oPt).

While the Palestinian and Bedouin villages of Area C suffer from Israel’s ongoing policy of demolitions and threats, the nearby outposts and settlements continue to expand. The Israeli illegal outpost of Avigayil since three years has been expanding in south-east direction with new houses and a fence that annexes always more Palestinian land. The Israeli illegal outpost of Havat Ma’on is always expanding despite continuos complaints from Israeli activists and International volunteers who fornish proofs of the works. The Israeli settlements of Ma’on and Karmel are expanding in particular since the Israeli government’s planning commitee approved the construction of 5170 new units in West Bank settlements in the spring of 2013. In the beginning of February 2014 a new fence was built around the south-eastern side of Ma’on, annexing even more meters of Palestinian owned land.

Operation Dove has maintained an international presence in At-Tuwani and the South Hebron Hills since 2004.

Pictures of the incident: http://www.operazionecolomba.it/galleries/palestina-israele/2014/2014-04-02-six-shelters-demolished-by-the-israeli-forces-in-the-palestinian-village-of-at-tuwani-south-hebron-hills/
Video of the incident: available soon on www.tuwaniresiste.operazionecolomba.it

For further information:
Operation Dove, 054 99 25 773

[Note: According to the Fourth Geneva Convention, the Hague Regulations, the International Court of Justice, and several United Nations resolutions, all Israeli settlements and outposts in the Occupied Palestinian Territories are illegal. Most settlement outposts, including Havat Ma’on (Hill 833), are considered illegal also under Israeli law.]

Storia di un villaggio che fa la differenza.

At Tuwani è un villaggio di quattrocento anime sulle colline a sud di Hebron, nel profondo sud della Cisgiordania. Questo paesino con i suoi abitanti dal carattere testardo è la porta d’accesso all’area denominata Masafer Yatta (la circoscrizione di Yatta): 15 villaggi, 1400 persone in tutto, la metà delle quali minorenni. La regione si estende fino al deserto (il Negev o Naqab). La particolarità di tutta questa zona non sono certo i paesaggi mozzafiato, bensì l’assenza del muro. E non è che se lo sono dimenticato. Il muro non c’è perché nei piani non troppo velati del governo israeliano potrebbe esser costruito un po’ più a nord, inglobando l’area di Masafer Yatta. Il vero ostacolo? Gli abitanti, appunto.
Il villaggio di At Tuwani si trova in piena area C, sotto controllo civile e militare israeliano. Qui l’Autorità Palestinese non ha alcun potere e le colonie proliferano contro ogni convenzione internazionale. Secondo l’OCHA (Office for Civilian and Humanitarian Affairs), un’agenzia dell’ONU, sono circa 350 mila i coloni israeliani che vivono in Cisgiordania (Gerusalemme Est e Alture del Golan escluse). Nell’area di Masafer Yatta la colonizzazione è cominciata nel 1982 e da allora si è notevolmente intensificata. Esistono qui due tipi di insediamento: le colonie vere e proprie, dichiarate illegali dalla Quarta Convenzione di Ginevra nonché da innumerevoli risoluzioni dell’ONU, ma legali secondo il diritto israeliano e incoraggiate dallo stato ebraico; e gli avamposti, illegali per la stessa legge israeliana. Negli avamposti, embrioni di future città, vivono generalmente i coloni più estremisti, mossi dall’ideologia nazional-religiosa della riconquista delle terre di Giudea e Samaria. Non è raro che tirino fuori una Bibbia se si chiede loro un atto di proprietà della terra. Il fatto di istallarsi nei Territori Occupati non comporta per questa gente nessun vantaggio economico, com’è il caso, invece, per gli abitanti delle colonie ordinarie. Anzi, spesso gli abitanti degli avamposti vivono peggio dei Palestinesi dei villaggi vicini: in container, senza vere case, senza acqua, senza una rete elettrica, con la pastorizia come unica risorsa economica.
At Tuwani si trova in una delle zone più povere e marginalizzate della Cisgiordania, vicinissmo ad una colonia e ad un avamposto. E’ un villaggio di pastori e contadini che quindici anni fa si sono organizzati per reagire all’occupazione israeliana. La loro è una lotta quotidiana ai soprusi, contro gli abusi, gli stenti. “It’s an ongoing struggle”, come direbbe H., presidente del Comitato popolare delle colline a sud di Hebron e abitante di Tuwani: è una continua lotta.
Un tempo nel villaggio vivevano circa seicento persone. Tra il 1997 e il 1999 il governo israeliano ordina l’evacuazione dell’intera area e la deportazione di tutti i suoi abitanti a sud della ByPass Road 317 (la strada ad uso esclusivo degli Israeliani che segna il confine tra area C e area A). Non ha fatto però i conti con la ferma opposizione degli abitanti di At Tuwani che, dopo sei mesi di duro lavoro con associazioni israelo-palestinesi come Yesh Din, i Ta’ayyush, i Rabbini per i diritti umani, o ancora Bet’Selem, riescono ad ottenere uno storico risultato in tribunale: nel 1999 l’Alta Corte Israeliana proclama il diritto di queste persone a vivere nell’area. Viene riconosciuto il diritto alla proprietà delle terre (molte famiglie hanno atti di proprietà che risalgono all’Impero ottomano) e la natura sedentaria della vita nella zona.
Non tutti sono tornati, i villaggi non si sono mai ripopolati come prima. La gente aveva paura. Z. mi ha raccontato di quando l’hanno cacciata da casa sua: in piena notte, con le bombe sonore, le armi, le jeep. Le hanno ucciso un fratello sedicenne. Morto martire, come si dice da queste parti. Molte famiglie contano almeno un “martire”, morto sotto il fuoco israeliano.
Forse la logica è quella, come si dice dalle nostre parti, del meglio pochi ma buoni. Coloro che sono tornati hanno fatto passi da gigante. Certi coloni girano con l’M16 a tracolla e lanciano pietre? Gli abitanti di Tuwani hanno deciso di provare un’altra strada: hanno smesso di rispondere alle pietre con le pietre. Le autorità israeliane non danno i permessi per costruire la scuola? Gli abitanti di Tuwani se la sono costruita di notte. Di giorno ci lavoravano solo le donne, ché le leve israeliane (tutti giovani tra i diciotto e i ventun anni) ci pensano due volte prima di aggredire fisicamente una donna.
Di notte lavorano gli uomini. Il pozzo dello sheykh, il “saggio” del villaggio, era stato distrutto dai soldati e lo sheykh arrestato. Ebbene, durante la notte abitanti da tutti i villaggi della zona sono venuti a ricostruirlo e quando il Saggio è uscito di prigione ed è tornato a casa il suo pozzo era lì ad aspettarlo.
Tante storie, mille voci. Ancor più incredibili se si pensa che sono le storie di contadini, pastori, gente semplice. Le donne non lavorano, sono in gran parte analfabete. Il direttore della scuola è forse l’unica persona a leggere il giornale nel villaggio.
Eppure queste persone hanno fatto come Gandhi, Martin Luther King, Mandela. Sono partiti da una considerazione pratica: la violenza quotidiana e le ingiustizie sono dolorose ma rispondere con pari violenza e ingiustizia è stupido e inutile, anche se da un certo punto di vista forse legittimo. Molti di loro si considerano legittimati a rispondere alla violenza con la violenza, avendone viste davvero di tutti i colori.
Dall’inizio degli anni ’80 (costruzione della colonia di Ma’on) e ancor più dal 2000 in poi (quando è stato fondato l’avamposto illegale di Havat Ma’on, a soli cento metri dal villaggio) è un susseguirsi di sofferenze: pozzi avvelenati, bestie uccise, ulivi tagliati, bambini attaccati lungo la strada per andare a scuola. O semplicemente ciliegi (ciliegi!) coltivati nel campo della colonia più visibile dal villaggio, quando nel villaggio l’acqua è un bene prezioso. Così, senza saper nemmeno chi fossero Gandhi, Martin Luther King e Nelson Mandela, gli abitanti di Tuwani hanno scelto la nonviolenza. Un lungo cammino su un sentiero infinito. Hanno fondato il primo Comitato di resistenza popolare nonviolenta della Cisgiordania.
Ne esistono molti altri, nella valle del Giordano, nel campo profughi di Al-Masara, e non smettono di crescere. Oggi hanno un coordinamento, una strategia comune, un’idea chiara in testa: fosse anche solo in termini pratici, la nonviolenza paga molto, ma molto più della violenza. Attraverso training organizzati e gestiti dagli uomini e dalle donne di Tuwani, tutti i villaggi dell’area sono stati coinvolti in questo grande progetto. H., presidente del Comitato di At Tuwani, non si stanca mai di raccontare la storia del suo villaggio. E’ un uomo fiero e sorridente. La sua filosofia di vita è la speranza: dice che il giorno in cui i suoi compatrioti perderanno la speranza, l’occupazione avrà già vinto. Lui di Gandhi, Martin Luther King e Mandela non sapeva proprio niente. Quando poi ha scoperto che cosa avevano fatto i grandi leader della nonviolenza nel mondo si è detto, stupito, che lui e tutti gli abitanti di At Tuwani avevano fatto, senza saperlo, le stesse cose.
Oggi At Tuwani è l’unico villaggio dell’area ad avere l’acqua corrente, pagata, ovviamente, alla colonia. Esiste una rete elettrica dal 2010, grazie al faticoso collegamento alla rete di Yatta, inizialmente ostacolato dalle autorità israeliane. A Tuwani oggi c’è una moschea, dove ogni venerdì arrivano, sui loro asini o a piedi, gli uomini degli altri villaggi. A Tuwani c’è venuto Tony Blair, il Primo Ministro dell’Autorità Palestinese (di Fatah), ci sono venuti pure i Grillini lo scorso luglio, durante un “viaggio di conoscenza” in Cisgiordania. La gente ci viene e ascolta la storia che questo villaggio ha da raccontare. Impossibile metterci un simbolo : il Comitato si vuole indipendente, auto-organizzato, auto-gestito.
L’esperienza di At Tuwani e degli altri villaggi membri del Comitato restituisce ai Palestinesi un senso di dignità. Non si tratta più di povere vittime o di pericolosi terroristi: queste persone fanno resistenza. Ma non vogliono veder le colonie e gli avamposti svanire nel nulla, vogliono poter vivere in pace coi coloni. Tanti, negli ultimi trent’anni, sono nati nelle colonie. Gli abitanti di At Tuwani vogliono solo che questi figli, come i loro figli, possano, finalmente, crescere in pace.
una volontaria di Operazione Colomba

Pubblicato su: http://www.altd.it/2014/03/09/at-tuwani-palestina-non-violenza/

On 30 March 1976, thousands of people belonging to the Palestinian minority in Israel gathered to protest Israeli government plans to expropriate 60,000 dunams of Arab-owned land in West Bank. In the resulting confrontations with Israeli police, six Palestinians were killed, hundreds wounded, and hundreds jailed. In the intervening years, those events have become consecrated in the Palestinian memory as Land Day.

After years of military rule and political docility, Land Day 1976 was the first act of mass resistance by the Palestinians inside Israel against the israeli policy of expansion of the land.

In the Palestinian village of At Tuwani the South Hebron Hills Popular Commitee organised a nonviolen action that consisted in planting olive trees in front of the Israeli settlemen of Ma’on and the Israeli illegal outpost of Havat Ma’on. The Commitee was joined by 30 students from Yatta University, toghether with professors and the principal. The action took place around 11 am and at 11:50 am an army jeep arrived on the place. Four soldiers prevented Palestinians from getting close to the fence that protects cherry trees fields. This land is Palestinian owned, but was cultivated by settlers with cherry trees since the creation of the Israeli outpost in the year 2000.

30 marzo: Giorno della Terra

Il 30 marzo 1976, milioni di persone appartenenti alla minoranza palestinese in Israele si sono runite per protestare contro il piano del governo israeliano di espropriare 60,000 dunams (1 dunam sono 1000 metri quadri) di terrenno di proprietà palestinese in Cisgiordania. Come risultato degli scontri con la polizia, sei palestinesi rimasero uccisi, centinai feriti, e centinaia incarcerati. Negli anni a venire, questi eventi sono stati ricordati nella memoria palestinese con il Giorno della Terra.

Dopo anni di legge militare e docilità politica, il Giorno della Terra 1976 è stato il primo atto di protesta di massa da parte dei palestinesi in territorio israeliano contro la politica israeliana di espansione del territorio.

Nel villaggio di At Tuwani il Comitato Popolare delle Colline a Sud di Hebron ha organizzato un’azione nonviolenta piantando alberi d’ulivo di fronte alla colonia israeliana di Ma’on e all’avamposto illegale di Havat Ma’on. Al Comitato si sono aggiunti 30 studenti dell’Università di Yatta, insieme ai loro professori e al preside. L’azione è iniziata alle 11 e alle 11:50 è arrivata sul posto una camionetta dell’esercito israeliano. Quattro soldati hanno impedito ai palestinesi di avvicinarsi alla rete che protegge campi di ciliegi. Questa terra è di proprietà palestinese, ma è stata coltivata con alberi di ciliege dai coloni israeliani da quando nel 2000 è sorto l’avamposto.

Settlers from Israeli illegal outposts damaged Palestinian’s solar panels and cultivated lands

March 28, 2014

At Tuwani – In the evening of March 26, Israeli settlers damaged some solar panels, only electricity power sources for the Palestinian village Bir Al Idd. The same day, during the early afternoon, Israeli settlers grazed their flock on Palestinian-owned wheat fields, damaging the harvest.

At 2.18 pm International volunteers noticed a flock grazing on Palestinian-owned fields in  Kharrouba valley, close to the south-west side of the Israeli illegal outpost Havat Ma’on, in the South Hebron hills. The flock was apparently unattended, until when, after ten minutes, an Israeli settler from the outpost got close the herd and walked away with it. Later, the Palestinian owners reported the facts to the Israeli police. At 3.02 pm the police arrived at the place and questioned Palestinians and International volunteers, taking from them pictures of the Israeli settler while he was grazing the flock. After that, the police officers went inside the outpost.

Around 6 pm, Israeli settlers damaged photovoltaic system that supplies power to the Palestinian village of Bir Al Idd (South Hebron hills area), hitting it repeatedly. Near the village are located the Israeli illegal outposts of Mitzpe Yair and Nof Nesher. The morning after, Comet-Me members, who placed the system during the 2010 (Comet-Me is an Israeli-Palestinian no-profit organization specialized in providing sustainable energy sources and drinking water systems to isolated communities) arrived on the place in order to verify the damages. At 9:59 am an Israeli policeman and a soldier reached them in order to carry out surveys and listen the testimony of a Palestinian. Later, the complaint of the Palestinian was formalized.

During the late 90s , the Palestinian families of Bir Al Idd were forced to leave the area because of the continuos violence of Israeli settlers. After a Rabbis for Human Rights’ appeal submitted to the Israeli High Court of Justice, on January 2009 the Bir Al Idd residents’ return was allowed.
Now only one household of the 50 residents lives permanently in the village; the others were forced to leave because of several violences that took place since April 2013. In April, August and November 2013, Israeli settlers from Mitzpe Yair attempted to block the only access road to the village. On January 2014, two Israeli settlers prevented Palestinian residents from reaching the village, threatening them.

On March 24 Palestinian families and kids coming from the villages of At Tuwani, Ar Rakeez, Al Mufaqarah, Tuba, Maghayir Al Abeed and Susiya gathered at the school of At Tuwani to celebrate local traditions.

Dabke dance

Traditional song and dresses

The Freedoom Theatre performing

On March 22 Israeli police arrested Zaaid Salame Mehamre, a shepherd from the Palestinian village of Maghayr Al-Abeed, while he was grazing his sheep on Jabel Doff (the location where the Havat Ma’on outpost used to stand before the year 2000, when it was moved to Hill 833). The arrest was carried out under the accusation of “trespassing”, although no official documents on the ownership of the land were presented.

In the morning, Mehamre was grazing his sheep in the Palestinian valleys and hills surrounding the Israeli illegal outpost of Havat Ma’on. At 1:30 p.m., Mehamre moved to the top of the hill to follow his flock, and was followed by a police car, which later drove past him. 15 minutes later an Israeli policeman declared Mehamre under arrest and escorted him to an area where there was another police car, a District Coordination Office car and three army jeeps, together with four Israeli settlers.

Ta’ayush activists, who were already present in the area accompanying other shepherds, immediately arrived and tried to understand the situation. The activists asked the Israeli officers for clarification on the ownership of the land, which they had declared Israeli, however no maps or official documents were presented.

At 2:20 p.m. Israeli soldiers violently chased away Mehamre’s flock, which remained unattended. The soldiers pushed the flock toward the valley south of the hill.

At 2:30 p.m., Mehamre was taken by police to the Kyriat Arba police station. He was released in the later afternoon after a bail of 500 shekels was paid by Ta’ayush and the South Hebron Hills Popular Committee.

Pastore palestinese arrestato dalla polizia israeliana nelle colline a sud di Hebron

Il 22 marzo la polizia israeliana ha arrestato Zaaid Salame Mehamre, un pastore proveniente dal villaggio di Maghayr Al-Abeed, mentre stava pascolando il suo gregge su Jabel Doff (la collina su cui sorgeva l’avamposto di Havat Ma’on prima del 2000, quando è stato spostato sulla Hill 833). L’accusa era quella di “sconfinamento”, anche se non è stato esibito nessun documento ufficiale riguardo l’appartenenza di quel terreno.

La mattina Mehamre stava pascolando il suo gregge nelle valli e sulle colline palestinesi che circondano l’avamposto illegale israeliano di Havat Ma’on. Alle 13:30, Mehamre si è spostato sulla cima della collina per seguire il suo gregge ed è stato inseguito da una macchina della polizia, che lo ha poi preceduto. 15 minuti dopo un poliziotto israeliano ha dichiarato Mehamre in stato di arresto e lo ha portato poco più in là sulla collina, dove c’erano già un’altra macchina della polizia, una macchina dell’Ufficio di Coordinamento Distrettuale e tre camionette dell’esercito, insieme a quattro coloni israeliani.

Attivisti Ta’ayush (un movimento nonviolento di base arabo e israeliano), che erano già presenti nell’area per accompaganare altri pastori, sono immediatamente giunti sul posto e hanno provato a comprendere meglio la situazione. Gli attivisti hanno chiesto agli ufficiali israeliani chiarificazioni riguardo all’appartenenza della terra, che questi avevano dichiarato israeliana, ma non gli è stata mostrata alcuna mappa o documento ufficiale.

Alle 14:30 soldati israeliani hanno cacciato il gregge di Mehamra, che era rimasto incustodito. I soldati hanno spinto le pecore verso la valle a sud della collina.

Alle 14:30, Mehamre è stato portato alla stazione di polizia di Kyriat Arba. E’ stato poi rilasciato nel tardo pomeriggio dietro pagamento di una cauzione di 500 shekel, pagata dai Ta’ayush e dal Comitato Popolare delle Colline a sud di Hebron.

(Segue versione in italiano)

March 21, 2014

At Tuwani – On March 20, four settlers from Havat Ma’on illegal outpost attacked, in two different places at the same time, two internationals and seven Palestinian shepherds while grazing flocks on their own land. The settlers were armed with a gun and slingshots.

At 9.58 am a settler with a gun chased two Palestinian shepherds away, while grazing between the Palestinian village of Tuba and Havat Ma’on Israeli illegal outpost. He first shouted at the shepherds and then ran after them for more than two kilometers. The harassment  lasted for about one hour, when the shepherds finally arrived to Tuba.

In the meanwhile, at 10.03 am three settler teens fired a petard from the outpost in order to scare the Palestinians who were in Meshaha valley. About 15 minutes later the Israeli Police arrived to the place and spoke to the settlers and the Palestinian shepherds. The police allowed the latter to graze in Meshaha valley, south side of the outpost.

At 10.40 am a masked settler and two children went to the same valley and attacked five Palestinian shepherds, three men and two women. By using slingshots, the attackers threw stones against the shepherds and the internationals, for about five minutes. During the assault the settlers entered Palestinian private land. At a later stage the Israeli police arrived to the place and the attackers ran away. The policeman saw them going back to the outpost but did not try to stop them. One of the Palestinians attacked told the police the event adding that a settler with a gun was still chasing away a Palestinian shepherd from Tuba, on the other side of the outpost. The Israeli police moved to the village of Tuba together with the Palestinian and an international volunteer, while the rest of the Palestinian shepherds successfully grazed their flocks in Meshaha valley until around 12.20 am.

At 11.30 am the police car arrived to Tuba and after five minutes the policeman reached the settler who chased the Palestinian shepherds away. The settler was still close to the Palestinian village. The policeman inquired one of the Palestinians, Ahmed Jundiya, and the settler. After that both of them got in the police car and were driven to Kiryat Arba police station. The two filed a complaint against each other: the settler maintained that the shepherds were on Israeli land and Jundiya proved, thanks to his camera provided by B’tselem organization for human rights, that he was chased away while grazing his flock on Palestinian land.

The Israeli police decided to investigate more in order to define within three months whom that land belongs to. Jundiya could come back home at about 4.30 pm.

Palestinians from the South Hebron Hills face the Israeli occupation with the popular nonviolent resistance.

Operation Dove has maintained an international presence in At-Tuwani and the South Hebron Hills since 2004.

Pictures of the incident: http://www.operazionecolomba.it/galleries/palestina-israele/2014/2014-03-20-settlers-from-havat-ma-on-attacked-palestinian-shepherds-in-two-different-places-at-the-same-time-in-the-south-hebron-hills/

For further information:
Operation Dove, 054 99 25 773

[Note: According to the Fourth Geneva Convention, the Hague Regulations, the International Court of Justice, and several United Nations resolutions, all Israeli settlements and outposts in the Occupied Palestinian Territories are illegal. Most settlement outposts, including Havat Ma’on (Hill 833), are considered illegal also under Israeli law].

March 17, 2014

At-Tuwani – On Sunday March 16, during the Jewish holiday of Purim, Israeli settlers attacked Palestinians and Internationals on Palestinian fields near Mitzpe Yair illegal outpost.

In the morning, four Palestinian shepherds from the village of Qawawis were grazing their flocks south of the Israeli outpost of Mitzpe Yair, when a settler arrived armed with an iron pipe to threaten them shouting. At 9:18 am two Internationals arrived together with two further Palestinian shepherds. The armed Israeli settler then left when he saw that they were filming the scene.

At 9:28 am eight settlers arrived from the illegal outpost – one was still armed with the iron pipe – and four of them violently chased away the flocks, pushing them toward the valley underlying the outpost. Palestinian shepherds followed the settlers in order not to lose their flocks accompanied by Internationals. The Palestinians immediately called the Israeli police.

At 9:48 am the settlers came back to the outpost. In the meantime, an additional Internationals and two Palestinian members of the South Hebron Hills Popular Committee arrived at the scene. At 10:00 am one of the settlers tried to chase away one of the newly-arrived Palestinians, a member of the Israeli human rights organization B’Tselem. As this happened, an Israeli policeman and three Israeli soldiers arrived by foot. At 10:20 am, as the policeman began interrogating the attendants, a further three settlers arrived. Those interrogated were the Palestinian shepherd Nail Abuaram (who filmed everything with a B’Tselem camera) and one International.

At 10:45 am, the policeman lead Abuaram and one of the Internationals to Kiryat Arba police station to give testimony of the harassments. They arrived at the station at noon.

The International was asked for the camera footage of the incident, interrogated and finally released at around 2:50 pm. Abuaram was interrogated alone for a couple of hours and was threaten of arrest until he accepted to sign a paper stating that he will not get closer than 450 meters to the area where the harassment took place for a period of 15 days. He was later released around 6:00 pm after signing the paper. The Israeli police forced the settler who attacked the Palestinians with an iron pipe to stay 200 meters far from the spot where the harassment took place for a period of 15 days.

Palestinian communities of the South Hebron Hills area are strongly involved in using nonviolence as a way to resist the Israeli occupation.

Operation Dove has maintained an international presence in At-Tuwani and the South Hebron Hills since 2004.

Video of the incident: http://www.youtube.com/watch?v=Xkhd_oJ2jkk&list=UUpKXxYTHG80BLPckf_YMHtw

[Note: According to the Fourth Geneva Convention, the Hague Regulations, the International Court of Justice, and several United Nations resolutions, all Israeli settlements and outposts in the Occupied Palestinian Territories are illegal. Most settlement outposts, including Havat Ma’on (Hill 833), are considered illegal also under Israeli law.]